前の会社も含めると、この仕事はもう40年近くになります。ここに48歳で来てから15年ぐらい。それまでも同じ運送業だったんですが、正直、環境や人間関係でしんどい思いをすることも多くて、体も壊してしまいました。だからこそ今は、「もっと早くここに来ていたらな」と本気で思います。
この会社に来たきっかけは、本当にたまたまで。新聞の求人を見て、家から近いという理由で応募しました。面接で社長と話したときに、「この人、ええな」と直感的に思ったんですけど、その印象は今もずっと変わっていません。

実際にここで働いてみて一番感じているのは、人間関係の良さです。仕事はもちろん、しんどいこともあります。でも、人との関係がうまくいっているから続けられる。ここはそれが自然にできている会社だな、と。ドライバーは一人で過ごす時間も多い仕事ですが、会社に戻ったときの空気がいいというのは、本当に大きいと思います。
この仕事のやりがいは、「社会を支えている」という実感ですね。物を運ぶ仕事が止まったら、生活そのものが成り立たなくなる。阪神大震災のときにもそれを実感しました。普段は当たり前に届いているものを自分たちが運んでいる。その責任と誇りは、この仕事ならではだと思っています。

それから、自分の中で大きな出来事だったのが、58歳で大型免許を取ったことです。ずっと憧れはあったんですが、年齢のこともあって半分あきらめていて。でも思い切って社長に相談したら、「取ってみたら？」と背中を押してもらえて。仕事を休んで教習所に通って、ようやく取ることができました。
今は大型トラックに乗れていることが本当に嬉しいですし、毎日の仕事が前よりももっと楽しくなりました。大型は乗り心地が良くて疲れ方も違うんです。60歳を過ぎてからでも、新しいことに挑戦できる。それを認めてくれる環境があるというのは、本当に有難いことやと思っています。

また、「仕事に行くのが嫌だ」と思うことが全くありません。朝起きて、行く場所があるということの有難みを感じます。この年齢になって、そう思えるようになりました。できることなら、これからもずっとこの仕事を続けたいですね。70歳くらいまでは頑張りたいと思っていますし、「もういいです」と自分から言う日をあまり想像したくないんです。
もちろん、安全第一は大前提です。無事故でいるために、無理をしないこと。眠いときはしっかり休む。会社もそのあたりはきちんと考えてくれていて、無理のない働き方ができています。

この会社の良いところは、言っていることと実態が違わないところ。面接で聞いた内容と働いてからの現実にギャップがない。それって当たり前のようで、実はなかなかないことだと思います。
ここで働いてみたらわかると思います。私みたいに、「もっと早く来ればよかった」と思う人も、きっといるんじゃないですかね。